Aguas Calientes, también conocida como la Ciudad de Machu Picchu, es la puerta de entrada a uno de los destinos más emblemáticos del mundo: Machu Picchu. Ya sea que llegues en tren o a pie, este pequeño pueblo enclavado en el corazón de los Andes peruanos es un lugar de paso obligado para todos los viajeros que visitan la ciudadela inca. Aunque muchos consideran a Aguas Calientes simplemente como un punto de descanso antes de subir a Machu Picchu, lo cierto es que el pueblo y sus alrededores ofrecen una serie de actividades y lugares de interés que vale la pena explorar.
En este artículo te hablaremos sobre qué hacer en Aguas Calientes para que puedas aprovechar al máximo tu visita a este pintoresco pueblo y sus maravillas naturales.
Aguas Calientes no es un pueblo tradicional peruano, sino más bien un pueblo turístico que vive de los miles de turistas que pasan por aquí cada año en su camino hacia Machu Picchu. A pesar de ser pequeño, Aguas Calientes cuenta con una gran variedad de servicios, desde restaurantes hasta hoteles, que permiten que los viajeros descansen cómodamente antes y después de su visita a la ciudadela inca. Sin embargo, muchos visitantes se sienten decepcionados por la relación calidad/precio de estos servicios, ya que, al ser un lugar tan turístico, los precios suelen ser elevados para la calidad que ofrecen.
Pese a esto, el paisaje que rodea Aguas Calientes es impresionante. El entorno natural, con sus montañas majestuosas y ríos caudalosos, ofrece vistas espectaculares que hacen que el pueblo sea un lugar más que adecuado para relajarse y disfrutar de la naturaleza después de una jornada explorando Machu Picchu.
El nombre de Aguas Calientes proviene de sus famosas aguas termales, las cuales son uno de los principales atractivos del pueblo. Si buscas relajarte después de tu visita a Machu Picchu, no hay nada mejor que disfrutar de un baño en las piscinas termales de la zona.
El complejo de baños termales cuenta con cinco piscinas de agua sulfurosa, cuyo color amarillento es natural debido a los altos niveles de azufre. Las aguas provienen de fuentes volcánicas y tienen propiedades terapéuticas, siendo ideales para aliviar la fatiga muscular y relajarte después de un día de caminatas. Las temperaturas del agua oscilan entre los 38°C y 46°C, lo que te permitirá disfrutar de una experiencia única de bienestar.
Datos importantes:
Recuerda llevar contigo sandalias, toalla y bata ya que estos no están disponibles en el lugar. También encontrarás casilleros y duchas para que puedas asearte antes de entrar al agua.
Si eres amante de la naturaleza y te gusta el senderismo, un lugar que no te puedes perder en Aguas Calientes son los Jardines de Mandor. Este oasis verde, ubicado a unos 50 minutos a pie desde Aguas Calientes, es un refugio de biodiversidad donde podrás disfrutar de una caminata a través de la selva húmeda, rodeado de una impresionante variedad de flora y fauna.
Durante tu recorrido, podrás admirar orquídeas, colibríes y, con algo de suerte, hasta al famoso gallito de las rocas, el ave nacional de Perú. También encontrarás una hermosa cascada que hace de este lugar un punto perfecto para relajarte y disfrutar de la tranquilidad de la naturaleza.
Este rincón natural también es ideal para la observación de aves, especialmente durante la estación seca (de abril a octubre), cuando la visibilidad es mejor. Los Jardines de Mandor son menos conocidos que Machu Picchu, lo que significa que, si buscas una experiencia más tranquila y alejada de las multitudes, este es el lugar perfecto para ti.
A pesar de ser uno de los principales atractivos turísticos de la región, el Museo Manuel Chávez Ballón es sorprendentemente poco conocido por los turistas que visitan Aguas Calientes. Este museo, ubicado a unos 30 minutos a pie desde la estación de tren, alberga una importante colección de artefactos y objetos arqueológicos relacionados con la ciudadela inca de Machu Picchu.
El museo cuenta con dos exposiciones principales: una dedicada a los vestigios incas encontrados en Machu Picchu y sus alrededores, que incluye cerámica, herramientas de bronce y cobre, y osamentas. La segunda exposición se enfoca en los artefactos incas para la construcción de Machu Picchu, lo que permite entender mejor cómo se edificó esta majestuosa ciudadela.
Además, el museo tiene un jardín botánico donde podrás admirar más de 200 tipos de orquídeas, muchas de las cuales son endémicas de la región. Es una visita fascinante para los amantes de la historia y la cultura, especialmente si no has tenido la oportunidad de contratar un guía para tu visita a Machu Picchu.
A solo 25 minutos a pie de Aguas Calientes, en dirección a Machu Picchu, se encuentra el Mariposario de Machu Picchu, un criadero dedicado a la protección de las 300 especies de mariposas que habitan en la zona. Este proyecto es dirigido por voluntarios y tiene como objetivo estudiar y conservar la biodiversidad local, a la vez que ofrece a los visitantes la oportunidad de observar las diferentes etapas de desarrollo de las mariposas.
El mariposario es un lugar ideal para los amantes de la naturaleza y la fotografía. Aquí podrás ver mariposas en su estado larval, pupal y adulto, en un entorno cuidadosamente conservado. Además, el sitio cuenta con una pequeña tienda donde podrás aprender más sobre la biodiversidad local.
Datos importantes:
Una de las joyas escondidas de Aguas Calientes son las Cataratas de Allcamayo, un conjunto de tres impresionantes cascadas naturales situadas en una zona apartada del pueblo. La ruta para llegar a ellas es relativamente fácil, y en el camino disfrutarás de un ambiente de selva exuberante, con árboles, orquídeas y mariposas.
La tercera cascada de Allcamayo, que tiene 30 metros de altura, es la más alta y la más espectacular. Este es un lugar perfecto para los que buscan escapar de las multitudes y disfrutar de la naturaleza en su estado más puro. Si te atreves a darte un baño en sus aguas, recuerda llevar contigo una toalla y traje de baño.
Datos importantes:
Aunque Aguas Calientes es un pueblo pequeño, uno de los lugares que no puedes dejar de visitar es su mercado artesanal. Ubicado cerca de la estación de tren, el mercado ofrece una amplia variedad de artesanías peruanas, como ropa de alpaca, pinturas, esculturas de madera y piedra, máscaras tradicionales, y joyas de plata y oro. Si buscas recuerdos de tu viaje, este es el lugar perfecto.
Consejo: Los precios en el mercado suelen ser más altos debido al carácter turístico del lugar, pero siempre puedes regatear para conseguir un mejor precio.
Si eres un aventurero y te gustan las caminatas difíciles, la montaña Putucusi es un desafío que no te puedes perder. Esta montaña, que se eleva a 2,560 metros sobre el nivel del mar, ofrece una de las vistas más impresionantes de Machu Picchu desde un ángulo poco conocido.
El ascenso es exigente, con senderos poco señalizados y escaleras verticales que requieren un buen estado físico. Si estás preparado para la aventura, llegar a la cima te recompensará
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